爱德华·德·波诺在地中海的岛国马耳他出生。早年在马耳他圣爱德华书院求学，之后于皇家马耳他大学取得医学学位。之后他取得Rhodes Scholarship，并前往英国牛津大学读书，并取得心理学及生理学的荣誉学位，及医科哲学博士（D.Phil.）。然后，他又在剑桥大学取得另一个哲学博士，并先后任教于牛津大学、伦敦大学、剑桥大学及哈佛大学。波诺已婚，并有两个儿子。 　　1969年，波诺成立认知研究基金（Cognitive Research Trust, CoRT），用以继续支持他的研究，及把他的研究商品化。