对于企业文化的定义，有许多种表述。比较通行的说法是，企业组织在长期的生产经营过程中，所形成的并为全体成员遵守和奉行的价值观、基本信念和行为准则。企业文化是一个企业特有的传统和风气。企业文化是企业的灵魂。

从广义上说，文化是人类社会历史实践过程中所创造的物质财富与精神财富的总和，所以企业文化也是企业发展实践过程中所创造的物质财富与精神财富的总和。其表象是企业内各种规章制度、全体成员的行为习惯、产品的品质、服务的状况，以及企业的外部视觉形象和社会形象等。用通俗的话来说，各行有各行的道，各家有各家的规矩。或者说企业的文化就是企业的环境氛围。

企业文化是企业经济意义和文化意义的总合，渗透在企业的一切活动之中，它包含着非常丰富的内容。比如说，它不是指成员的知识修养，而是指人们对知识的态度；不是利润，而是成员对利润的心理；不是经济，而是发展经济的动力；不是人际关系，而是人际关系所体现的处世为人的哲学。所以说，企业文化是企业的灵魂，是推动企业发展的不竭动力。

企业文化管理理论的核心实际上是以人为本的管理理念的反映。古典科学管理和行为科学管理的理论，都注意到企业中人和物的关系，但管理者都是把企业员工仅仅看成被管理对象，而没有真正看到人的因素是企业中蕞具活力、蕞占主导地位的因素。从文化的视角看待和处理企业内外部的各种现象，从文化构成的思路来管理企业，从文化建设的途径提升企业的实力，是企业文化理论与其它企业管理理论的蕞大区别。